ศิลปะหัตถกรรมแกะสลักไม้ของจีนมีประวัติย้อนกลับไปในสังคมยุคดึกดำบรรพ์ เมื่อมีงานหัตถกรรมมากมายเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง ในสมัยรัฐแห่งสงคราม กระบวนการแกะสลักไม้ได้รับการพัฒนาจากการแกะสลักแบบเรียบง่ายและการแกะสลักแผ่นแกะสลักที่ใช้ในกระบวนการเครื่องปั้นดินเผาในสมัยราชวงศ์ซาง ไปจนถึงกระบวนการแกะสลักทรงกลมสามมิติ
ไม้แกะสลักรูปสัตว์ในสมัยราชวงศ์ฮั่นทำจากไม้แกะสลักทั้งชิ้น ซึ่งผลักดันศิลปะการแกะสลักไม้ของจีนให้ก้าวไปสู่จุดสูงสุด ในสมัยราชวงศ์ถังและซ่ง กระบวนการแกะสลักไม้มีความสมบูรณ์แบบมากขึ้นเรื่อยๆ
การแกะสลักไม้ในสมัยราชวงศ์หมิงและชิงเป็นยุคที่เจริญรุ่งเรืองของศิลปะการแกะสลักไม้แบบจีนคลาสสิก และผลงานก็อุดมสมบูรณ์มาก นอกจากสัตว์แล้วยังมีคนอีกด้วย สิ่งทั่วไปเช่นการแกะสลักไม้ฉางชุน
